Tarkan, 17 Ekim 1972’de Almanya’nın Alzey kasabasında, altı çocuklu bir ailenin beşinci çocuğu olarak doğdu. Müzik aşkı daha 3 yaşlarında başlayan Tarkan, 6. sınıfa geçerken, 14 yaşında Türkiye’ye döndüğünde, müziğe duyduğu bu büyük ilgi onu lise eğitiminin yanısıra Türk Sanat Müziği dersleri almaya yöneltti. 1990 – 1992 yılları arasında devam ettiği Üsküdar Musiki Cemiyetinde, kendisini müzik dünyasına katılma konusunda cesaretlendiren, Türkiye’nin saygın bestekarları ile çalışma fırsatını buldu.
Lise yılları bitip, üniversite sınav sonuçları açıklandığında Almanya’ya dönüş kararı alan Tarkan’ın, tam bu sırada Mehmet Söğütoğlu ile tanışması kaderini büyük ölçüde değiştirdi ve müzik dünyasına profesyonel anlamda girişinin temellerini atan ilk albümü “Yine Sensiz”, 1993 yılında İstanbul Plak tarafından çıkarıldı. Konserleriyle ilk olarak sevenleriyle buluşan Tarkan kısa sürede 700 bin albüm satarak müzik piyasasına sağlam bir temel attı.
Tarkan ikinci albümünün hazırlık aşamasında, Türkiye’nin en önemli seslerinden Sezen Aksu ile tanıştı. Müzikal anlamda ilk kez buluşan iki sanatçının çalışmaları sonucunda “Şıkıdım” şarkısı ikinci albüme dahil oldu.
1995 yılında çıkan ikinci albümü “Aacayipsin” ile Türkiye ve Avrupa’da tam 74 konser verdi. Bu konserlerin 25 tanesi, o ana kadar ulusal çapta gerçekleştirilen en büyük sponsorlu turne kapsamında, Tarkan’ı Türkiye’nin farklı illerinde yaklaşık 750 bin seyirci ile buluşan stadyum konserleriydi. Bunlarla birlikte Tarkan çok önemli bir başarıya daha imzasını attı ve albüm 2.5 milyona yakın sattı.
Bunun ardından dil eğitimi almak üzere New York’a gitti. Bu dönemde tanıştığı Ahmet Ertegün ve Atlantic Records’la yeni projeler üzerinde çalışmaya başladı.
1994 – 1997 yılları arasında İsviçre, Hollanda ve Almanya’da toplam 12 şehri kapsayan 3 büyük Avrupa turnesine çıktı. 1995 yılında New York Palladium’da verdiği konser, Türkiye’de canlı yayınlandı.
Tarkan, 1997 yılının Temmuz ayında, üçüncü albümü “Ölürüm Sana” ile müzik dünyasında yine bir Sezen Aksu parçasıyla büyük bir çıkış yaptı. Bu albüm için yaklaşık 2 yıl boyunca hazırlanan Tarkan, Sezen Aksu’nun da katkılarıyla istenilen başarıya ulaştı ve ilk kez uluslararası müzik sektöründe kendini tanıttı. Üçüncü albümüyle tüm dünyaya sesini duyuran Tarkan’ın bu albümü 3.5 milyon sattı.
Tarkan bu başarının ardından hiç ara vermeden konserlere başladı. İstanbul, Ankara, İzmir, Adana ve Antalya’da verilen stadyum konserlerini, 10 ili daha kapsayan bir Türkiye turnesi izledi.
Güney Amerika’da verdiği konserlerde, seyirci Tarkan’a şarkılarında eşlik ederek büyük bir coşkuyla izledi.
Tarkan, yine 1997’nin Aralık ayında bu kez 17 ayrı şehirde 18 konserden oluşan yeni bir Avrupa turnesine çıktı.
Bu sırada, sanatçılarla yapılan çalışmaların albüm ve kliplerle sınırlı kalmaması vizyonu ve kendine ait bir müzik prodüksiyon şirketine sahip olma hedefi, Hitt Müzik projesinin çıkış noktası oldu.
1998’de ise İstanbul Plak’ın, “Ölürüm Sana” albümünün Avrupa’daki lisans haklarını ünlü Fransız firması Polgram’a devretmesi ile Tarkan’ın Avrupa’daki tanınırlığı önemli ölçüde arttı.
Böylece Tarkan, başta “Şımarık” single’ı olmak üzere, “Ölürüm Sana” albümü ile tüm Avrupa’ya Türkçe şarkı söyletmeyi başardı. Ve yine aynı albümle, Meksika’da Platin, Fransa, Hollanda, Almanya, Belçika, Lüksemburg, İsveç ve Kolombiya’da da Altın Plak ödülleri kazandı.
1999 yılının baharında başlayan ve Almanya, Fransa, İngiltere, Belçika, Hollanda, Danimarka, Avusturya, Portekiz, Ukrayna, Fas, Avustralya ve Tunus gibi pek çok farklı ülkeyi kapsayan bir başka turne ise, aynı yılın yaz aylarında son buldu.
2000 yılının Şubat ayında askerliğini yapmak üzere Türkiye’ye dönen Tarkan, teslim olmadan hemen önce 14 Ocak’ta, 17 Ağustos depreminde zarar görmüş depremzedeler yararına İstanbul Mydonose Showland’de Türkiye’de ilk kez özel bir ses ve ışık sisteminin kullanıldığı bir konser verdi.
Dünya çapında bir sanatçı olmasıyla, sorumluluğunu daha da artan Tarkan, askerlik dönüşünde yeni albümünün çalışmalarına iyice hız verdi. 2 yıl süren titiz çalışmaların ürünü olan “Karma” albümü, Amerika, Fransa ve Mısır’daki stüdyolarda kaydedildi ve Mayıs 2001’de Kuzu Kuzu single’ı 5 değişik versiyonuyla tüm müzik marketlere sunuldu.
“Kuzu Kuzu”nun hemen ardından Ağustos ayı başında çıkan Karma albümü, 7 Ağustos’ta İstanbul’da başlayan bir konserler zinciri ile seyircisi ile buluştu.
Tarkan ile Ozan Çolakoğlu’nun prodüktörlüğünü üstlendiği “Dudu EP”si, 2003 yazında satışa çıktı; Türkiye dışında Ukrayna, Rusya ve Japonya’da raflarda yerini aldı. “Dudu”, “Sorma Kalbim”, “Gülümse Kaderine” ve “Uzun İnce Bir Yoldayım”, EP’nin kliplenen şarkıları oldu. Satış rakamı ise bir milyon olarak belirlendi. Şarkıcı, 2004 yılında düzenlenen 10. Kral TV Video Müzik Ödülleri’nden “En İyi Pop Müzik Erkek Sanatçı” ödülünü aldı.
Tarkan, 2005 yılında “Ayrılık Zor” adlı bir single yayımladı; 2006 yılı başında “Bounce” şarkısını single olarak Avrupa’da satışa sundu. Nisan 2006’ya gelindiğinde uzun süren çalışmalar sonucunda hazırlanan ilk İngilizce Tarkan stüdyo albümü “Come Closer”, 7 Nisan 2006’da piyasaya sürüldü, toplamda 15 şarkıya yer verildi. Albüm, Almanya Albüm Listesi’nde 18, İsviçre Albüm Listesi’nde 43, Avusturya Albüm Listesi’nde 50 numaraya kadar yükseldi; Türkiye’deki satış rakamı 110.000 olarak açıklandı.
23 Aralık 2007’de, altıncı Tarkan stüdyo albümü “Metamorfoz” satışa sunuldu. Albümdeki tüm şarkıların sözlerini Tarkan yazdı, bunlardan yedi tanesini de kendisi besteledi. Şarkı sözlerinde çokça kullanılan Türk deyim ve atasözleri, Türk Dil Kurumu tarafından takdir edildi. Satış rakamı ilk ayında 200.000 olarak tespit edilen albümdeki “Vay Anam Vay”, “Pare Pare”, “Arada Bir” ve “Dilli Düdük” şarkılarına klip çekildi. Ayrıca MÜYAP tarafından 2008 yılında platin, 2009 yılında diamond sertifika ile ödüllendirildi. 2008 yılında Metamorfoz albümünde yer alan şarkılar, remix versiyonları ile birlikte iki disk halinde “Metamorfoz Remixes” adıyla satışa sunuldu. Hollanda doğumlu DJ Tiësto da albümde remix yapımcısı olarak yer aldı. Şarkıcı, aynı yıl, Doğa Derneği’ne destek amaçlı hazırladığı “Uyan” şarkısını yayımladı.
Temmuz 2010’da, yedinci Tarkan stüdyo albümü “Adımı Kalbine Yaz” yayımlandı ve toplam 355.000 sattı. Albüm yayımlanmadan önce duyurulan “Sevdanın Son Vuruşu” şarkısı, 17. Kral Müzik Ödülleri’nden En İyi Şarkı, En İyi Beste, En İyi Şarkı Sözü kategorilerinde; Adımı Kalbime Yaz, En İyi Albüm kategorisinde ödül aldı.”Öp”, “Acımayacak”, “Kayıp” ve “Adımı Kalbine Yaz” şarkıları albümün klip çekilen şarkıları oldu, “Öp” klibi Kral Müzik Ödülleri’nden Yılın Klibi ödülünü aldı.
Tarkan, 2012 yılında, Ozan Çolakoğlu’nun ilk proje albümü 01’de yer alan “Aşk Gitti Bizden” şarkısını seslendirdi. 2013’ün ilk aylarında, yeni albümü üzerinde çalıştığı öğrenildi. Haziran 2013’te, Aysel Gürel’i anmak amaçlı hazırlanan saygı albümü “Aysel’in” için söylediği “Firuze” şarkısı dinleyiciyle buluştu.